För tre år sedan, när jag och min vän Barbara var på besök Hundberg , där husdjurskonstnären Stephen Huneck och hans fru, Gwen, hyllar husdjur med kärleksfull konstnärlig hyllning, förväntade vi oss att se många hundar leka och glatt göra sig dumma på de frodiga kullarna i Vermont. Vi hoppades också att vi skulle se en förvirrad katt eller två med en iller kastas in för mångfald.
Den största dragningen av Dog Mountain för oss var Dog Chapel, en pittoresk kyrka i New England vars motto är All creeds, all breeds welcome. Inga dogmer tillåtna. Jag tog med bilder på mina husdjur som hade gått vidare för att lägga till folks minnesmärken över sina lurviga nära och kära på kapellets minnesvägg. Det var också draget att se så mycket av Stephen Hunecks konst på ett ställe, hans nyckfulla tryck och träsnitt och möbler och mattor och skulpturer av bevingade hundar och haloed katter.
Tyvärr hade drivkraften till resan varit Stephens självmord några månader innan den 8 januari 2010. Det fick oss att ta oss ur, vi borde åka en dag för att vi måste gå och säga hejdå till Stephen. Jag är säker på att många av hans kunder och fans kände så, även om de flesta av oss inte hade känt honom personligen. Det extremt nära bandet som skapades mellan Stephens kärleksfulla och andliga konst och husdjursälskarna som njöt av det var (och är) väldigt starkt.
När vi körde in på hundbergets område stannade Barbara bilen och vi tog in platsens skönhet och lugn. Det verkade omöjligt att en sådan tragedi hade drabbat skaparen av denna djurparadis. Men fullständig sorg var omöjlig när vi körde på att titta på hundar som sprang genom det livligt gröna gräset, deras ägare promenerade avslappnat och fridfullt nära dem. Det fanns till och med en katt i koppel.
Jag träffade Gwen Huneck när vi klev in i Dog Mountain-butiken. Jag slogs av hennes lugna och söta uppträdande och hennes förmåga att fortsätta. Hon berättade om hundkapellet, som Stephen hade byggt och hade beskrivit som sitt favoritverk. Stämningen var dämpad men välkomnande, och vi gjorde vår vandring till kapellet. Vi åkte timmar senare, glada och fyllda med en känsla av lugn, övertygade om att Stephen var i fred med sina husdjur som också hade gått över.
Men Dog Mountain skulle inte riktigt känna fred. Den 2 juni tog även Gwen Huneck sitt liv. Jag var tvungen att bekräfta detta gång på gång eftersom jag inte kunde förena bilden jag hade av henne med denna tragiska handling. Hade hon dött av ett brustet hjärta, undrade jag, inte längre kunnat fortsätta utan sin partner? Varför nu? Varför överhuvudtaget?
Om Stephen var själen i Dog Mountain, var Gwen hjärtat. Hon satte sig helt och hållet i organiseringen av de andligt och kommunalt inriktade aktiviteter som Hunecks var kända för, att flagga med bön och hålla picknick för djurälskare och deras husdjur. Jag upplevde Gwens vänlighet och öppenhet på egen hand.
Det finns inget sätt att veta varför Hunecks båda begick självmord. Även om det inte fanns några tecken på att jag kunde hitta att Gwen led av psykisk sjukdom, kämpade Stephen öppet med depression och tog sitt liv på sin psykiaters parkeringsplats. Eftersom jag själv var manodepressiv kunde jag förstå Stephens handlingar, även om det var svårare att förstå Gwens.
Dog Mountain lever vidare. Jag föreställer mig att det finns få företagare som hade den mängd kärlek och hängivenhet som sina arbetare hade som Hunecks. Stephens konstverk är fortfarande tillgängligt, och det finns fortfarande evenemang för djurälskare och deras husdjur på berget.
Stephen och Gwen lämnade ett arv som kommer att uppskattas under lång, lång tid, men de lämnade också familj, vänner och anställda utan svar. För mig fungerar tragedierna i Dog Mountain som en påminnelse om att vi alla måste vara på vakt för att inte låta sorgen bli överväldigande.
Jag tycker det är bäst att minnas det ögonblicket när jag satt i Barbaras bil och fylldes av skönheten och lugnet i Dog Mountain, en plats för att leva fritt och minnas våra nära och kära som har åkt vidare till Elysian Fields.
Läs relaterade berättelser på Mydogs.blog:
Innehåll
hur länge lever cane corso
